Bahasa Yunani Iakobos merupakan bentuk Helenisasi dari nama Ibrani Yakub. Nama beberapa orang di dalam Perjanjian Baru.
1. Yakobus putera Zebedeus (meninggal tahun 44), saudara Yohanes, dan salah seorang dari keduabelas rasul. Tradisi sering menyebutnya Yakobus Besar untuk membedakan dia dari Yakobus Kecil, mungkin juga karena ia lebih tua daripada Yakobus Kecil (Mrk 15:40). Yakobus pada mulanya adalah seorang nelayan penangkap ikan di Galilea, bersama dengan ayah dan saudaranya. Yesus memanggil dia dan saudaranya, Yohanes, ketika sedang berada di perahu dengan ayahnya (Mat 4:21; Mrk 1:19). Kedua bersaudara itu menunjukkan hasrat yang keras (Mrk 10:37; Luk 9:49, 54), dan Yesus menyebut mereka “Boanerges” artinya “putera-putera guntur” (Mrk 3:17). Yakobus menjadi bagian dari trio, tiga orang murid, bersama dengan Yohanes dan Petrus, yang menyaksikan Yesus menghidupkan kembali puteri Yairus (Mrk 5:37; Luk 8:51), menyaksikan Perubahan Rupa Yesus (Transfigurasi, Mat 17:1; Mrk 9:2) dan Sakaratul Maut yang dialami Yesus di Taman Getsemani (Mat 26:37; Mrk 14:32-33).
Yakobus adalah rasul pertama yang mati sebagai martir – kepalanya dipenggal atas perintah Raja Agripa I dari Yudea pada tahun 44. Kematiannya dicatat dalam Kis 12:2, satu-satu kematian sebagai martir dari antara para rasul yang dilaporkan Perjanjian Baru. Menurut tradisi kuno Spanyol, Yakobus mewartakan Injil di Spanyol sebelum kematiannya, sehingga ia dikenal sebagai Santo yang paling populer di Spanyol. Umumnya diterima bahwa makamnya kemudian dipindahkan ke Santiago de Compostela, salah satu tempat ziarah yang terkemuka. Tanggal 25 Juli ditetapkan sebagai Pesta St Yakobus.
2. Yakobus “Saudara Tuhan” (Mat 13:55; Mrk 6:3; Gal 1:19), pemimpin jemaat kristen Yerusalem, dan seorang tokoh penting dalam Gereja Perdana. Ia adalah saudara dari Yusuf (atau Yoses), Simon dan Yudas (Matr 13:55; Mrk 6:3). Menurut Paulus, Yakobus ini mengalami perjumpaan yang unik dan pribadi dengan Yesus yang telah bangkit (1 Kor 15:7) dan kemudian menjadi pemimpin komunitas jemaat kristen Yerusalem. Paulus menyebutnya dalam Gal 1:19 dan Yakobus dengan Petrus memainkan peran utama di dalam Konsili Yerusalem yang memutuskan persoalan apakah bangsa lain harus disunat (Kis 15). Wibawanya bertambah setelah Petrus meninggalkan kota Yerusalem, menghindari hukuman yang akan dijatuhkan Herodes Agripa (Kis 12:2). Yakobus ini juga dikunjungi oleh Paulus (Kis 21:18) dalam perjalanannya yang terakhir ke Yerusalem.
Menurut Tradisi Yakobus dianggap sebagai uskup pertama Yerusalem. Klemens dari Aleksandria, di dalam buku sejarah Eusebius dari Kaisarea Historia Ecclesiastica, menyebutnya sebagai Orang Benar, sebab ia sangat patuh pada Hukum Yahudi. Mengutip sejarawan abad kedua Hegesippus, Eusebius menyatakan bahwa Yakobus dihukum mati oleh Majelis Agama Yahudi, Sanhedrin, pada tahun 62. Menurut kisahnya, Yakobus dijatuhkan dari menara Bait Allah Yerusalem, kemudian dirajam, dan akhirnya dipukul tongkat hingga mati (Eusebius, Hist. Eccl. 2.23). Sejarawan Yahudi Yosephus (Ant. 20.200) menyatakan bahwa Yakobus hanya dirajam dilempari batu. Ia dilambangkan dalam kesenian dengan sebuah tongkat berat atau gada.
Nama Yakobus dicantumkan sebagai pengarang sejumlah tulisan dan tradisi pasca kitab suci (Kitab-kitab Apokrif). Di antaranya adalah tulisan-tulisan Wahyu (Apokalips) Yakobus, dua karya yang diketemukan di Nag Hammadi; suatu surat Yakobus juga ditemukan di Nag Hammadi; Liturgi Santo Yakobus berdasarkan tradisi berasal dari dia; dan yang disebut Injil Masa Kanak-Kanak atau kitab Yakobus, juga dikenal sebagai Proto-evangelium, yang didasarkan pada Injil-injil Markus dan Lukas.
Banyak ahli menganggap Yakobus “Saudara Tuhan” ini pengarang Surat Yakobus dalam Perjanjian Baru. Tradisi juga mengaitkannya dengan Liturgi St Yakobus.
Yakobus ini kadang-kadang dianggap sama dengan Yakobus Kecil (putera Alfeus) dan bersama dengan Santo Filipus, ia dipestakan setiap tanggal 3 Mei.
3. Yakobus Kecil, disebut demikian untuk membedakan dengan Yakobus Besar, yang lebih tua atau lebih besar badannya; hampir dipastikan bahwa dia adalah Yakobus yang kita bicarakan dalam no.2 di atas, yang dikenal sebagai Yakobus “Saudara Tuhan”. Ia selalu dikenali dalam hubungan dengan ibunya. Mrk 15:40 melukiskan “Yakobus yang lebih muda” sebagai putera Maria, seorang wanita yang bersama dengan Maria Magdalena, berdiri di dekat dan menyaksikan Penyaliban Yesus, dan menyebut Maria ini sebagai “ibu Yakobus” sesudahnya (Mrk 16:1). Dalam Mat 27:56, Yakobus ini sekali lagi disebut anak Maria. Bersama dengan Santo Filipus ia dipestakan setiap tanggal 3 Mei.
4. Yakobus anak Alfeus, salah seorang dari keduabelas Rasul (Luk 6:15; Kis 1:13).